Первый в мире собачий приют появился в 1695 году в Японии в Накано, который расположен рядом с городом Эдо — теперь Токио.
Его создал пятый сёгун Японии Токугава Цунаёси (1646–1709). За любовь к собакам его называли Ину-Кобо — Собачий сёгун. Собакам обеспечивались полноценное питание и регулярные прогулки. Там работали 270 сотрудников, которые ухаживали за собаками и следили за тем, чтобы животные не дрались друг с другом. Во время послеобеденного отдыха сотрудники рассказывали собакам о конфуцианстве.
В 1687 году Т. Цунаёси издал указ «О запрете лишения жизни живых существ», запрещающий издеваться над животными и убивать их. Живодёров приговаривали к смертной казни. Суровое наказание ожидало тех, кто выбрасывал домашних животных на улицу. Этот указ запрещал убивать не только собак, но и кошек, лошадей, кур, коров, черепах.
В следующие годы появились и другие распоряжения о защите животных. Люди должны были кормить бездомных зверей и наблюдать за их самочувствием. Если кто-то находил раненое животное, он обязан был отвести его к ветеринару.
Сразу же после смерти сёгуна был закрыт приют, созданный в Накано, а указ о защите животных отменён.
В 1883 году в США в штате Огайо появилось «Столичное гуманное общество». Его миссия заключается в том, чтобы находить брошенным животным новых хозяев. Волонтёры кормят, выгуливают и лечат питомцев, а затем пристраивают их в семьи. «Столичное гуманное общество» работает до сих пор.
В 1885 году в Великобритании в городе Дублин был официально зарегистрирован приют. За много лет до этого в 1824 году было основано Королевское общество по предотвращению жестокого обращения с животными (RSPCA). Оно создало много приютов во всех регионах страны.
В 1912 году такое учреждение было открыто в Австралии. «Дом потерянных собак» действует и в наше время.
В России первый приют открыл император Павел I в Михайловском дворце.
А в 1864 году гласный Санкт-Петербургской Думы П. В. Жуковский выступил в Думе с критикой жестокого отношения к лошадям, а также к другим животным, отметил плохие условия перевозки скота и предложил: «… учредить Общество для надзора за обращением с животными на улицах, дворах, площадях и прочих местах, допустив к участию всех без изъятия желающих поступить в оное членами».
В 1865 году, 4 октября, состоялось утверждение Устава, основанного российскими дворянами при попечительстве Императора Александра II Российского Общества Покровительства Животным. Первым председателем РОПЖ был князь А.А. Суворов, внук знаменитого полководца А.В. Суворова.
Годовой взнос рядового члена Общества составлял пять рублей. Работа Общества была направлена главным образом к устранению любых «людских» жестокостей, совершаемых над животными: отлов и уничтожение бродячих собак, птичьи бои, городская стрельба по голубям.
В 1866 году Министром Внутренних Дел были утверждены первые в истории Правила обращения с животными, пункт 8 которых гласил: «Вообще запрещается всякое мучение каких-либо животных и всякое жестокое с ними обращение».
Создавались приюты и лечебницы для больных бездомных животных. Полиции было предписано содействовать всем, кто предъявит удостоверение Общества. Городовым выдавались награды за «ревностное исполнение правил и законов об обращении с животными». Так, постового В. Супольникова, спасшего в Москве-реке утопающую собаку, наградили бронзовой медалью и 3 рублями — неплохие деньги по тем временам.
В 1900 годах, благодаря своей активной деятельности, Общество получило разрешение прибивать у домов на видных местах доски с надписью «Обращайтесь сострадательно к животным! Блажен иже и скоты милует».
В 1954 году преподавателем московского ВУЗа Е. А. Антоновой при поддержке известного художника-анималиста В. В. Ватагина была создана первая в советской России специальная секция по охране животных, которая возродила русские традиции в деле защиты животных и положила начало зоозащитному движению в годы советской власти.
В современной России первые общества и приюты для бездомных животных появились в начале 90-х.
С тех пор многое изменилось. Культурная традиция несколько раз прерывалась. Но, сегодня, нам, как и в 80–90-х годах XVIII столетия нужно тщательное переосмысление и принятие. Жестокое обращение с животными, причинение им страданий, проявления зоожестокости — это безнравственное явление, противоречащее морали.
Защита и помощь тем, кто даже попросить о помощи не может — это дело всего общества!
Каждый из нас может внести свой вклад даже тем, что возьмет на себя ответственность за собаку или кошку, однажды взятую в дом.